ทำไมเด็กบางคนอาจเป็นสเตรปโธรทบ่อยกว่าคนอื่น

เนื้อเยื่อต่อมทอนซิลจากเด็กที่ติดเชื้อซ้ำๆ มีโครงสร้างภูมิคุ้มกันที่สำคัญน้อยกว่า

สำหรับเด็ก การเป็นสเตรปโธรทครั้งแล้วครั้งเล่าเป็นความเจ็บปวด นอกจากนี้ยังเป็นปัญหาที่นักวิทยาศาสตร์เข้าใจเพียงเล็กน้อย ตอนนี้การศึกษาที่วิเคราะห์ต่อมทอนซิลในเด็กชี้ให้เห็นว่าทำไมการติดเชื้อซ้ำๆ จึงอาจเกิดขึ้นได้

เด็กที่ติดเชื้อ สเตรปแบบเป็นซ้ำ มีโครงสร้างภูมิคุ้มกันที่เล็กกว่าซึ่งมีความสำคัญต่อการพัฒนาแอนติบอดีในต่อมทอนซิลมากกว่าเด็กที่ไม่ติดเชื้อซ้ำ นักวิจัยพบว่า นอกจากนี้ อาการเจ็บคอบ่อยครั้งยังไวต่อโปรตีน ซึ่งเกิดจากแบคทีเรียที่ทำให้เกิดการติดเชื้อ ซึ่งขัดขวางการตอบสนองต่อภูมิคุ้มกันของร่างกาย ทีมงานรายงานออนไลน์วันที่ 6 กุมภาพันธ์ในScience Translational Medicine

ในแต่ละปีทั่วโลกมีผู้ป่วยโรคสเตรปไทด์ประมาณ 600 ล้านราย ซึ่งมักก่อให้เกิดอาการเจ็บคอและมีไข้ แพทย์รักษาโรคด้วยยาปฏิชีวนะ โดยเฉพาะในเด็กที่มีความเสี่ยงสูงที่จะเป็นไข้รูมาติกและปัญหาหัวใจจากการติดเชื้อสเตรป แต่เด็กบางคนถึงแม้จะได้รับการรักษา แต่ก็เกิดกรณีใหม่ๆ ที่คอสเตรปโธรทซ้ำแล้วซ้ำเล่า

ในการศึกษานี้ นักภูมิคุ้มกันวิทยา Shane Crotty จากสถาบันภูมิคุ้มกันวิทยา La Jolla ในแคลิฟอร์เนียและเพื่อนร่วมงานได้ตรวจต่อมทอนซิล ซึ่งเป็นเนื้อเยื่อภูมิคุ้มกันที่ด้านหลังลำคอ ซึ่งถูกกำจัดออกจากเด็กอายุ 5 ถึง 18 ปีแล้ว เด็กบางคนต้องตัดทอนซิลออกเนื่องจากติดเชื้อสเตรปซ้ำ คนอื่นได้เอาต่อมทอนซิลออกเพื่อแก้ไขภาวะหยุดหายใจขณะหลับที่เกิดจากต่อมทอนซิลโต กลุ่มนี้เป็นตัวแทนของเด็ก ๆ ที่ไม่ได้รับผลกระทบจากสเตรปซ้ำ

ทีมวิจัยได้ตรวจดูส่วนต่างๆ ของเนื้อเยื่อภายใต้กล้องจุลทรรศน์ และพบว่าเด็กที่เป็นโรคสเตรปที่เกิดซ้ำมีโครงสร้างภูมิคุ้มกันที่เล็กกว่าที่เรียกว่าศูนย์เพาะพันธุ์ และศูนย์มีเซลล์ภูมิคุ้มกันชนิดหนึ่ง ซึ่งก็คือเซลล์ T ชนิดหนึ่งน้อยลง ทีเซลล์เหล่านั้นช่วยให้เซลล์ภูมิคุ้มกันอื่นๆ เรียกว่า บีเซลล์ สร้างแอนติบอดีที่ช่วยให้ร่างกายต่อสู้กับการติดเชื้อ

เด็กที่เป็นโรคสเตรปที่เกิดซ้ำยังมีแอนติบอดีต่อโปรตีนน้อยกว่า 

ซึ่งใช้โดยแบคทีเรียที่เรียกว่า group A Streptococcusซึ่งขัดขวางการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันของเชื้อโรค นั่นอาจทำให้เด็กไวต่อการติดเชื้อมากขึ้น Crotty กล่าว

งานวิจัยนี้มีความสง่างามและน่าสนใจ กุมารแพทย์ Stanford Shulman ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคติดเชื้อที่ Ann & Robert H. Lurie Children’s Hospital of Chicago กล่าว และไม่มีส่วนร่วมในการศึกษานี้ กล่าว

แต่ข้อสังเกตประการหนึ่งก็คือ บางครั้งเด็ก ๆ ที่ถูกจัดว่าเป็นเชื้อ Strep ซ้ำ ๆ ก็เป็นพาหะของ Group A Streptococcusซึ่งหมายความว่าแบคทีเรียจะแฝงตัวอยู่ในต่อมทอนซิล แต่ไม่ก่อให้เกิดอาการ ในกรณีเหล่านี้ อาการเจ็บคอจากการติดเชื้อไวรัสจะยังคงเป็นสเตรปในการทดสอบ คาดว่าประมาณ 20 เปอร์เซ็นต์ของเด็กในวัยเรียนเป็นพาหะเรื้อรังของกลุ่มA Streptococcus

เป็นไปได้ว่าการตอบสนองทางภูมิคุ้มกันที่ดูเหมือนบกพร่องต่อ strep นั้นรายงานการศึกษาอาจเนื่องมาจากเด็กบางคนที่เป็นพาหะของแบคทีเรียมากกว่าที่จะติดเชื้อ strep ที่ใช้งานอยู่ Shulman กล่าว ในการทำงานในอนาคต การพิจารณาว่าเด็กคนใดมีการติดเชื้อซ้ำจริง ๆ และเด็กคนใดเป็นพาหะสเตรปจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่ง เขากล่าว

เซลล์มะเร็งมีตั๋วให้ขี่ การแพร่กระจายเซลล์มะเร็งได้เรียนรู้สิ่งหนึ่งหรือสองสิ่งจากระบบคุ้มกันของพวกมัน นั่นคือระบบภูมิคุ้มกัน เช่นเดียวกับเซลล์เม็ดเลือดขาวหรือเม็ดเลือดขาวของระบบภูมิคุ้มกัน เซลล์มะเร็งอาศัยกระบวนการที่เรียกว่าการลักลอบค้าเม็ดเลือดขาวเพื่อย้ายไปทั่วร่างกาย ตามรายงานของNatureโดยนักวิจัยมะเร็งที่สถาบันวิจัยเชอริ่ง-พลาว/DNAX ใน ปาโลอัลโต แคลิฟอร์เนีย

สำหรับเซลล์ที่อยู่ประจำที่เสถียรที่จะเปลี่ยนเป็นเซลล์ที่สามารถรับและปล่อยได้นั้นจำเป็นต้องมีการเปลี่ยนแปลงโครงสร้างหลายประการ ตัวอย่างเช่น โครงกระดูกภายในของเซลล์ของเส้นใยโปรตีนต้องแปลงสภาพเพื่อให้สามารถเคลื่อนที่แบบอะมีบาไลค์ได้ ดังนั้นเซลล์จึงสามารถคืบคลานไปตามเนื้อเยื่อได้ การเดินทางไปยังเซลล์มะเร็งนั้นจำเป็นต้องมีวิธีการในการกักเก็บและยึดติดกับเนื้อเยื่อบางชนิด

นักวิจัยกล่าวว่าทั้งเซลล์เม็ดเลือดขาวและเซลล์มะเร็งที่แพร่กระจายไปดูเหมือนจะต้องการความช่วยเหลือจากโปรตีนที่เรียกว่าคีโมไคน์ บนเยื่อหุ้มเซลล์เม็ดเลือดขาวมีตัวรับคีโมไคน์ที่ทำหน้าที่เป็นอุปกรณ์กลับบ้านบนกระดาน ทำให้เซลล์สามารถติดตามสัญญาณทางเคมีที่มาจากเนื้อเยื่อที่ต้องการความช่วยเหลือ นักวิจัยสงสัยว่าตัวรับคีโมไคน์อนุญาตให้เซลล์มะเร็งฟังข้อความที่มีไว้สำหรับเซลล์ภูมิคุ้มกัน

แน่นอนว่ามีคีโมไคน์จำเพาะอยู่ในปอด ตับ ไขกระดูก ต่อมน้ำเหลือง และอวัยวะอื่นๆ ที่เซลล์มะเร็งมักจะบุกรุก เพื่อยืนยันว่าคีโมไคน์ดึงดูดเซลล์มะเร็ง นักวิจัยได้ใช้แอนติบอดีเพื่อทำให้คีโมไคน์เป็นกลางในหนูที่มีเนื้องอก มะเร็งไม่แพร่กระจายในหนูเหล่านี้เช่นเดียวกับในหนูที่มีคีโมไคน์ทำงาน นักวิทยาศาสตร์ด้านเภสัชกรรมกำลังค้นหาตัวบล็อกคีโมไคน์ซึ่งอาจเป็นประโยชน์ในการรักษาโรคมะเร็งอย่างเข้มข้น ผู้เขียนกล่าว