ไม่ใช่เรื่องแปลกที่ผู้โดยสารสายการบินจะรู้สึกกระปรี้กระเปร่าเว็บบาคาร่าอย่างกะทันหันระหว่างเที่ยวบิน บ่อยครั้งที่การสั่นไหวและการตัดสินนี้จะมาโดยไม่มีการเตือนล่วงหน้ามากนัก แม้ว่าสภาพอากาศจะสงบ แต่เครื่องบินก็อาจสั่นไหวได้ในระดับหนึ่ง หรืออาจสูญเสียระดับความสูงไปชั่วครู่ก่อนที่จะกลับมาให้บริการตามปกติผลกระทบดังกล่าวบางครั้งเกิดจากเครื่องบินที่พบกับ “กระเป๋าอากาศ” แต่สิ่งนี้ถูกต้องหรือไม่?
ปรากฎว่ามันไม่ถูกต้องเลยเพราะกระเป๋าอากาศไม่มีอยู่จริง
”โดยทั่วไปไม่มีสิ่งนั้น ดูเหมือนว่าจะเป็นคําของคนธรรมดาที่จะอธิบายรูปแบบบางอย่างของความปั่นป่วน
หรือลมแรง” กาย แกตตัน วิศวกรการบิน นักบินทดสอบ และศาสตราจารย์ด้านการบินและสิ่งแวดล้อมที่มหาวิทยาลัยแครนฟิลด์ในสหราชอาณาจักรกล่าวกับ Live Science ในอีเมล “โดยส่วนตัวแล้วผมไม่เคยใช้คํานี้มาก่อน ฉันไม่คิดว่ามันมีประโยชน์”
ที่เกี่ยวข้อง: ทําไมโลกถึงหมุน?ความปั่นป่วนคือตามบริการสภาพอากาศแห่งชาติ (เปิดในแท็บใหม่), “หนึ่งในปรากฏการณ์สภาพอากาศที่คาดเดาไม่ได้มากที่สุดซึ่งมีความสําคัญต่อนักบิน” เครื่องบินมักจะประสบกับความปั่นป่วนเมื่อสัมผัสกับ “กระแสขนาดที่ค่อนข้างใหญ่แบบสุ่มหรือคอลัมน์อากาศที่เพิ่มขึ้นหรือลง” Gratton กล่าวเสริม ในขณะเดียวกันคําว่า “windshear” ใช้เพื่ออธิบาย “การเปลี่ยนแปลงอย่างฉับพลัน” ของความเร็วลม การเปลี่ยนแปลงความเร็วลมหรือทิศทางลมในทันทีนี้เกิดขึ้นในระยะทางที่ค่อนข้างสั้นในชั้นบรรยากาศและสามารถเกิดขึ้นได้ทั้งที่ระดับความสูงและต่ําตามรายงานของสํานักงานบริหารการบินแห่งชาติ (เปิดในแท็บใหม่).”หากเครื่องบินบินด้วยความเร็วและความสูงคงที่ ทันใดนั้นลมพายุก็ลดลง หรือเข้าสู่คอลัมน์อากาศจากมากไปน้อย อาจทําให้เครื่องบินตกลงมาอย่างกะทันหันได้” Gratton “ในทางกลับกันหากลมแรงเพิ่มขึ้นอย่างรวดเร็วหรือเครื่องบินเข้าสู่คอลัมน์อากาศที่เพิ่มขึ้นสิ่งนี้อาจทําให้มันปีนขึ้นไปทันที”
ดังนั้นเครื่องบินที่มีแนวโน้มที่จะพบเงื่อนไขดังกล่าวมากที่สุดอยู่ที่ไหน?”มีที่หลักสองแห่ง” Gratton “ไม่ว่าจะรอบ เมฆคิวมูโลนิมบัส ซึ่งมักมีกระแสอากาศขนาดสูงอยู่รอบ ๆ หรือรอบ ขอบของลําธารเจ็ทลําใดสายหนึ่ง” ลําธารเจ็ทเป็นแม่น้ําที่มีลมแรงเหนือชั้นบรรยากาศและมีอิทธิพลอย่างมากต่อสภาพภูมิอากาศเนื่องจากสามารถผลักดันมวลอากาศไปรอบ ๆ และส่งผลต่อรูปแบบสภาพอากาศ
เมฆคิวมูโลนิมบัสมักเรียกกันว่า “เมฆฝนฟ้าคะนอง” เพราะเป็นตามรายงานของ Met Office ของสหราช
อาณาจักร “เมฆชนิดเดียวที่สามารถผลิตลูกเห็บ ฟ้าร้อง และฟ้าผ่าได้” พวกมันเกิดจากการพาความร้อน – อากาศอุ่นเพิ่มขึ้นเนื่องจากมีความหนาแน่นน้อยกว่าชั้นบรรยากาศโดยรอบ – และ “มีอยู่ตลอดความสูงทั้งหมดของโทรโพสเฟียร์” ซึ่งเป็นชั้นต่ําสุดของชั้นบรรยากาศของโลกซึ่งขยายไปถึงประมาณ 33,000 ฟุต (เปิดในแท็บใหม่) (10,000 เมตร) เหนือระดับน้ําทะเล
ความปั่นป่วนเป็นเรื่องปกติธรรมดารอบ ๆ เมฆเหล่านี้เมื่อ updrafts และ downdrafts มาบรรจบกัน จากข้อมูลของสถาบันเครื่องบิน (เปิดในแท็บใหม่)เว็บไซต์แหล่งข้อมูลการบิน “microbursts” ซึ่งเป็นคําที่ใช้อธิบายลมที่รุนแรงที่เป็นอันตรายเป็นพิเศษสามารถเห็นเครื่องบินประสบ “downdrafts เกิน 2,000 ฟุตต่อนาที [610 m / นาที] และลมพื้นผิวเกินกว่า 100 knots [115 ไมล์ต่อชั่วโมงหรือ 185 กม. / ชม.]”
แน่นอนว่ามันอาจเป็นเรื่องที่น่าตกใจที่จะถูกเขย่าไปมาเมื่ออยู่บนเครื่องบิน และประสบการณ์อาจมีตั้งแต่ค่อนข้างอึดอัดไปจนถึงน่ากลัวมาก แต่ความปั่นป่วนสามารถทําลายยานได้หรือไม่? และถ้าเป็นเช่นนั้นอาจทําให้เครื่องบินตกหรือต้องการให้นักบินลงจอดฉุกเฉินได้หรือไม่?
ความปั่นป่วนอาจทําให้เครื่องบินเสียหายได้” Gratton “หากเครื่องบินเปลี่ยนจากการปีนหรือลงมาอย่างกะทันหัน และบินเร็วเกินไปสําหรับเงื่อนไข เครื่องบินอาจกลายเป็นแรงเกินกําลังได้ ในแง่ง่าย ๆ สิ่งนี้สามารถดึงปีกออกได้ด้วยผลกระทบร้ายแรงอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้”
ความลึกลับที่เกี่ยวข้อง
—ทําไมโลกถึงมีชั้นบรรยากาศ?
—สายฟ้าที่ยาวที่สุดเท่าที่เคยบันทึกมาคืออะไร?
—ยอดเขาเอเวอเรสต์เป็นภูเขาที่สูงที่สุดในโลกจริงหรือ?
Gratton ตั้งข้อสังเกตว่า windshear สามารถส่งผลกระทบต่อเครื่องบินในรูปแบบที่แตกต่างกัน แต่ไม่ร้ายแรงน้อยกว่า”การเผชิญหน้ากับลมหายใจหากอยู่ใกล้พื้นดินอาจทําให้เครื่องบินไม่สามารถควบคุมลงสู่พื้นดินได้ และมีผลกระทบร้ายแรงมากเช่นกัน” “สิ่งนี้เกิดขึ้นแล้ว”อย่างไรก็ตาม Gratton กระตือรือร้นที่จะทราบว่าสิ่งเหล่านี้เป็นสถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุดและไม่น่าจะเกิดขึ้นได้มากนัก “ความปั่นป่วนหรืออุบัติเหตุที่เกิดจากแรงเฉือนนั้นหายากมาก ในความเป็นจริงมันแทบจะเป็นไปไม่ได้เลยเนื่องจากสนามบาคาร่า
